民以食为天。契丹人的主食种类繁多。沈括在《熙宁使虏图抄》中所记：“食牛羊之肉酪而衣其皮”，契丹人不但但是饮酪食肉，渔猎所得也是契丹人的口中美物。除此之外，契丹人还食一种比较特殊的美味。刁约使契丹，戏为四句诗曰：“押燕移离毕，看房贺跋支。饯行三匹裂，密赐十貔狸。”押燕，宴会中陪客的人。移离毕，契丹的官名，如中国执政官；看房，指护卫使者住处。贺跋支，官员的役人。匹裂，带托的酒具。貔狸，“形如鼠而大，穴居食谷粱，嗜肉，狄人为珍膳，味如肫子而脆。”诗文译作：主持宴席是朝臣，侍奉衣冠有专人。临别三杯践行酒，肥鼠十只伺佳宾。 受中原汉人影响契丹人也从事农业生产。生产的农作物除稻、麦、粱、黍之外，契丹人的农作物主要是穄。《五代会要》说：“奚人种穄，秋收后在山下做窖储存，煮穄做粥。”（奚则是契丹的分支，其俗相似。）宋朝来使，辽多以穄米煮酪粥待客。梅圣俞在《送景纯使北》诗中提到：“朝供酪粥冰生碗，夜卧毡庐月照沙。” 汉地所无而辽朝已先有的农作物是西瓜。辽太宗灭后晋以后，晋人胡峤入辽，留居七年撰写了《胡峤陷北记》，其中记述了他在辽朝的所见所闻。胡峤在《陷北记》载：“自上京东去四十里，至真珠寨——始食西瓜。云契丹破回鹘得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘”。意思是说胡峤在辽上京珍珠寨（今白音敖包附近）的驿道两旁，看见有卖瓜的瓜摊，形状大小有如中原的冬瓜。胡峤买了一个，斗胆一尝，清冽甘甜，顿解浑身暑气。胡峤边吃瓜边向瓜摊主人询问，这是什么瓜，是怎么种植的？于是契丹人告诉胡峤，此瓜是契丹人破回鹘所得的瓜种，因而称其为“西瓜”，用牛粪搭棚保暖种植。从此，胡峤把种西瓜的技术传入中原。 史料记载，王安石曾两次出使契丹，契丹人举行盛大的宴饮场面来接待王安石一行。王安石在《北客置酒》诗中写到，“紫衣操鼎置客前，巾鞴稻饭随粱饘。引刀取肉割啖客，银盘擘臑薧与鲜。殷勤勤侑邀一饱，卷牲归馆觞更传。山蔬野果杂饴蜜，獾脯豕腊如炰煎。酒酣众史稍欲起，小胡捽耳争留连。为客止饮且少安，一杯相属非偶然”等诗句。诗文译作：辽国高级官员双手捧着烹煮用的器物，放置在我们信使面前，那锅子里盛装着用风箱吹火烧熟了的稠粥和稻米饭。他们拿着锋利的刀子割取肉块给我们吃，那银盘的里面盛装着牲畜的肢脚，有的烘干了，有的很新鲜。他们热情而周到地劝让我们尽情用餐。这时候还有打猎归来的人，使我们举杯频频，气氛更加欢快。宴席间摆满桌子的蔬菜和野果以及蜂蜜饴糖来自纯粹的天然，獾肉干和猪腊肉就像是现场炮制的一样可口而嫩鲜。饮酒酣畅淋漓的信使们逐个的想要起身离席，却被陪酒的高官们揪着耳朵强留了下来：作为客人，不饮也罢，权且勿躁稍安，喝一杯酒并不是因为我们相逢相聚属于偶然。
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